1. Einde van een tijdperk: Dit markeert het einde van een langdurige samenwerking tussen Ned Boulting, David Millar en de rest van hun ITV-wielerploeg, en van de verslaggeving van de Tour de France door ITV Sport. 2. Waarom “definitief”? ITV Sport heeft de Britse uitzendrechten voor de Tour de France (en andere grote wielerwedstrijden zoals de Giro d’Italia en de Vuelta a España) verloren vanaf het seizoen 2025. Deze rechten zijn overgenomen door Discovery / Warner Bros. Discovery (WBD), wat betekent dat de wedstrijden vanaf volgend jaar exclusief naar Eurosport en Discovery+ in het Verenigd Koninkrijk zullen gaan.
3. Waarom “Hartverscheurend”? Voor Boulting en zijn collega’s: Persoonlijke investering: Ze hebben de wielerverslaggeving van ITV in de loop der jaren uitgebouwd tot een enorm populair en door critici geprezen product (Boulting is sinds 2014 hoofdcommentator en ITV doet sinds 2003 verslag van de Tour). Teamchemie: Het live-team (Boulting, Millar, Chris Boardman, Gary Imlach, enz.) en de productiecrew buiten de uitzending hebben een sterke band en een kenmerkende, geliefde stijl ontwikkeld. Passie voor het evenement: De Tour de France verslaan is een enorme, meeslepende en vaak emotionele onderneming. Het is een enorme professionele en persoonlijke verandering om ermee te stoppen, vooral onvrijwillig vanwege veranderingen in de rechten.
Connectie met het publiek: Ze weten dat hun commentaar en analyses door de jaren heen een grote weerklank hebben gevonden bij een groot Brits publiek. Het is moeilijk om afscheid te nemen van dat platform en dat publiek. 4. Boultings rol: Ned Boulting is al tien jaar de charismatische hoofdcommentator en het gezicht van de Tour-verslaggeving van ITV. Zijn passie, kennis, humor en karakteristieke stem spelen een cruciale rol in de aantrekkingskracht van de uitzending. 5. Reactie van fans: Veel Britse wielerfans delen die mening. De gratis te ontvangen uitzendingen van ITV (ook op ITVX) zijn de belangrijkste manier waarop miljoenen mensen de Tour hebben bekeken. De overstap naar een betaalde streamingdienst (Discovery+) is voor velen teleurstellend, en het verlies van het vertrouwde ITV-team versterkt dat. De “hartverscheurende” opmerking van Ned Boulting weerspiegelt de diepe emotionele impact van het verlies van de uitzendrechten van de Tour de France door ITV na de editie van 2024. Dit markeert het einde van zijn specifieke rol en de unieke teamdynamiek die de gratis te ontvangen Tour-verslaggeving in het Verenigd Koninkrijk al meer dan tien jaar kenmerkt. Hoewel Boulting (en waarschijnlijk ook Millar/anderen) hun carrière als wielerjournalist ongetwijfeld elders zullen voortzetten, komt er met de wedstrijd van dit jaar een einde aan de magie van het ITV Tour-team. Vandaar het diepe gevoel van verlies.
